Racism in Ontario Midwifery: Indigenous, Black and Racialized Midwives and Midwifery Students Unsilenced

Feben Aseffa, RM, BHSc, MHM, Lwam Mehari, MPH, Faduma Gure, MSc, and Lloy Wylie, PhD

ABSTRACT
This article reports on findings from a 2019 online survey titled Experiences of Racism Among Ontario BIPOC Midwives and Students in Midwifery Education and Profession, completed by Ontario midwives and midwifery students who identify as Black, Indigenous, or People of Colour (BIPOC). The survey explored their experiences of racism in both midwifery education and profession. In total, 40 participants consented to participate in the survey, of which 36 completed some or all of the survey; 56% identified as midwives in varying stages of their career, and 45% as students. Of these participants, 86% reported experiencing racism in their work as a midwife, and 87% reported witnessing another midwife or midwifery student being a target of racism. In addition, 61% of participants reported not feeling supported by their practice group when confronted with racism. Over 85% of participants agreed or strongly agreed that racism or fear of racism impacts how they communicate or express themselves, their mental health, and their comfort in working in any community where work is available. To achieve racial equity in the profession, participants recommended raising awareness about racism in the profession, increasing diversity in midwifery, and holding accountable people who commit racist acts and perpetuate racist systems.

KEYWORDS

racism, discrimination, social justice, Canada, midwifery, health personnel, education

This article has been peer reviewed.

RÉSUMÉ 
Le présent article rend compte des constatations d’un sondage en ligne réalisé en 2019 sur l’expérience du racisme dans l’enseignement de la pratique et la profession de sage-femme. Y ont répondu des sages-femmes et des étudiantes ontariennes qui s’identifiaient comme membres du groupe des personnes autochtones, noires et de couleur (PANDC). E n tout, 40 personnes ont accepté de participer au sondage, dont 36 y ont répondu en tout ou en partie. Cinquante-six pour cent des répondantes se sont identifiées comme sages-femmes à divers stades de leur carrière et 45 %, comme étudiantes. Parmi les sondées, 86 % ont dit avoir été victimes de racisme dans le cadre de leur travail comme sage-femme, tandis que 87 % ont indiqué avoir vu une autre sage-femme ou une autre étudiante du domaine subir le même sort. En outre, 61 % des participantes ont affirmé ne pas se sentir soutenues par leur groupe de pratique lorsqu’elles sont confrontées au racisme. Plus de 85 % des répondantes se sont dites en accord ou fortement en accord avec l’énoncé selon lequel le racisme ou la crainte de celui-ci a une incidence sur la manière dont elles communiquent ou s’expriment, leur santé mentale et leur degré d’aise à travailler dans n’importe quelle collectivité où du travail est disponible. Les participantes ont recommandé que, pour parvenir à l’équité raciale dans la profession, on sensibilise au racisme dans celle-ci, qu’on augmente la diversité au sein de la pratique sage-femme et qu’on demande des comptes aux personnes qui commettent des actes racistes et perpétuent les systèmes racistes.

MOTS-CLÉS

racisme, discrimination, justice sociale, Canada, pratique sage-femme, personnel de santé, éducation

Cet article a été évalué par un comité de lecture.