Attitudes of Midwives Towards Lesbians: Results From a Systematic Review of Literature on Midwives’ Attitudes Towards Sexual and Gender Minority People

Main Article Content

Jennifer M. Goldberg
Lori E Ross

Keywords

midwives, attitudes, lesbian, sexual and gender minorities, LGBTQ

Abstract

Midwives are positioned to play a crucial role in the health experiences of sexual and gender minority
people, who often avoid accessing care due to previous or anticipated negative health encounters. Canadian
provincial, territorial, and national regulatory entities hold midwives accountable to the provision of inclusive
and safe midwifery care to all. A broad, systematic search of literature examining midwives’ attitudes towards
sexual and gender minority people and published from 2005 to 2020 included MEDLINE, Embase, PsycINFO,
CINAHL, Sociological Abstracts, Sexual Diversity Studies, PubMed, Scopus, Web of Science, PsychLIT, and
Cochrane Library. English-language studies that were relevant to midwives’ attitudes towards sexual and
gender minorities were eligible for inclusion. Of 623 articles retrieved, five primary studies met inclusion
criteria but examined midwives’ attitudes exclusively towards lesbians. Positive and caring midwives’
attitudes contributed to creating a safe and supportive space for lesbians, even if the midwives didn’t have
specific training or education regarding how to care for them. Midwives’ negative attitudes contributed to
lesbians’ experiences of homophobia and heterosexism. Further research on midwives’ attitudes towards
all sexual and gender minorities is needed, especially in the Canadian context, demonstrated by the
importance midwives’ attitudes have in shaping the experiences of lesbians in midwifery care.


RÉSUMÉ
Les sages-femmes sont placées pour jouer un rôle crucial dans les expériences des personnes des
minorités sexuelles et de genre (MSG) avec le système de santé. Ces individus évitent souvent d’avoir accès
aux soins à cause de rencontres négatives antérieures ou anticipées. Au Canada, les entités de réglementation
provinciales, territoriales et nationales tiennent les sages-femmes responsables de la prestation de soins
inclusifs et sûrs à tout le monde. Les autrices ont procédé à une vaste recherche systématique de la littérature
sur les attitudes des sages-femmes envers les MSG. Elles se sont intéressées aux études publiées entre
2005 et 2020 et répertoriées dans MEDLINE, Embase, PsychInfo, CINAHL, Sociological Abstracts, Sexual
Diversity Studies, PubMed, Scopus, Web of Science, PsychLit et Cochrane. Les études en anglais qui étaient
en rapport avec les attitudes des sages-femmes envers les SGM étaient admissibles à l’inclusion. Parmi les
623 articles extraits, cinq recherches originales respectaient les critères d’inclusion, mais n’examinaient
que les attitudes des sages-femmes envers les lesbiennes. Des attitudes positives et bienveillantes ont
contribué à la création d’un espace sûr et d’un grand soutien pour les lesbiennes, même si les sagesfemmes
ne possédaient pas une formation ou n’avaient pas suivi d’études portant spécifiquement sur la
prestation de soins à ces personnes. À cause de l’attitude négative de sages-femmes, des lesbiennes ont
connu des expériences homophobes et hétérosexistes. Des recherches plus poussées sur les attitudes des
sages-femmes envers toutes les minorités sexuelles et de genre sont nécessaires, en particulier dans le
contexte canadien. Elles le sont en raison de l’importance des attitudes des sages-femmes sur l’expérience
des soins offerts par celles-ci aux lesbiennes.

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